Ce fut une nurobl nommée Bu qui, un jour qu’elle travaillait avec son équipe sur le tas de pierres de l’université d’Obling, découvrit la première pierre. Alors que Bu l’examinait pour vérifier que sa forme faisait l’affaire, elle fut frappée par une caractéristique à laquelle elle n’avait jamais prêté attention jusqu’ici : sa couleur. Les galets qui composaient ce motif étaient tous ovales et de grande taille, une paume un quart de large sur une paume et demie de long. Celui que Bu venait de poser était un ovale parfait, idéal, mais, alors que les autres pierres étaient presque toutes d’un gris bleuté sombre au grain lisse, celle-là était d’un bleu-vert intense semé de mouchetures vert jade plus pâles...

Avec la courtoisie chaleureuse qui la caractérise, Ursula Le Guin a écrit, à l'attention des lecteurs français, une POSTFACE où elle raconte quelques uns des éléments qui ont structuré la genèse de son récit.

Traduction : Anne-Judith DESCOMBEY